Introducción

Recopilación de descarrilamientos y choques en el mundo citando la fuente y créditos fotográficos. Sitio sin fines de lucro.

Descarrilamiento en Seattle

El tren que descarriló en Seattle (EE.UU.) viajaba con exceso de velocidad 

El tren Amtrak que descarriló el lunes 18 de diciembre de 2017 al sur de Seattle viajaba al doble de la velocidad permitida en el tramo de vía por el que se salió cuando se encontraba sobre un puente elevado al sur de Seattle y sus vagones cayeron a la autopista que pasa debajo causando al menos tres muertos.Las autoridades que investigan el incidente señalaron que el convoy viajaba a 80 millas en un tramo cuya limitación era 30 millas por hora, según los datos de la caja negra situada en la locomotora trasera, indicó en una conferencia de prensa Bella Dinh-Zarr, miembro de la junta de la Oficina de Seguridad Nacional de Transportes.

Foto Reuters/Univisión
De momento, se desconoce qué provocó exactamente el descarrilamiento y según Dinh-Zarr "todavía es demasiado pronto" para saber por qué el tren iba a esa velocidad. El descarrilamiento provocó que varios vagones quedaron amontonados unos contra otros y otro quedó colgado en precario equilibrio sobre la carretera.

Foto AP/Univisión
La portavoz de la policía estatal de Washington Brooke Bova confirmó la cifra de fallecidos y señaló que al menos hay 100 heridos, algunos de los cuales están en estado grave, por lo que "no sabemos si esa cifra cambiará", advirtió. Las vías habían sido reparadas con fondos federales y este lunes se abría al público el recorrido del tren después de semanas de revisiones y pruebas, según informó el Departamento de Transporte en un comunicado.

Foto AP/Univisión
El presidente Donald Trump señaló en un primer mensaje de Twitter que el accidente ocurrido en DuPont demuestra la necesidad de un plan de infraestructuras que instó a que se apruebe rápidamente. Posteriormente, tuiteó condolencias a las familias y agradeció a los equipos de rescate sus labor para asistir a las decenas de víctimas en la escena.

Foto Reuters/Univisión
Tras el siniestro, los heridos pedían ayuda mientras rescatistas -incluidas personas que iban en coche a trabajar por la mañana- acudían a ayudar, contó una de las pasajeras del tren era Emma Shafer, que se encontró en un ángulo de 45 grados mirando a los asientos de adelante, que se habían soltado y dado vueltas dentro del vagón. “Tras el accidente en sí hubo un silencio extraño”, dijo Shafer en declaraciones a The Associated Press. “Entonces empezó a gritar gente porque tenía la pierna destrozada (...) No sé si llegué a oír las sirenas, pero estaban ahí. Un tipo dijo ‘Hola, soy Robert. Vamos a sacarles de aquí”.

Foto Reuters/Univisión
En un comunicado, el FBI dijo que la policía local había sido la primera en llegar y no había información que sugiriera “un riesgo aumentado para los vecinos de Washington”.  La velocidad máxima permitida en la vía baja es de 79 millas por hora a 30 millas por hora justo antes de una curva para cruzar la Interestatal 5, que es donde se salió el tren de la vía, según una tabla preparada por el Departamento de Transportes del Estado de Washington.

Foto Rachel La Corte/AP/Univisión
La tabla, con fecha del 7 de febrero, se envió a la Administración Federal de Ferrocarriles antes de la apertura de un servicio de pasajeros por una nueva ruta que reduce en 10 minutos el viaje entre Seattle y Portland, Oregon. 

Foto AP/Univisión
El tren accidentado es el 501, que recorre la ruta Seattle-Portland. En él viajaban aproximadamente 78 pasajeros y cinco empleados de la ferroviaria, según reportó Amtrak. Tras lo ocurrido, las operaciones hacia el sur de Seattle fueron temporalmente suspendidas. El tramo de la autopista que resultó afectado también está cerrado.

Foto AP/Univisión
Foto Rachel La Corte/AP/Univisión
Foto Pierce County Sheriff's Office/Twitter

Fuente: Web site Univisión y agencias.

Choque en Alemania

Ocurrió en la localidad de Meerbusch el 5 de diciembre de 2017 entre un tren de pasajeros y otro de mercancías que se encontraba detenido.
Un total de 47 personas resultaron hoy heridas, tres de ellas graves, en la colisión de un tren de pasajeros y un convoy de mercancías en la localidad de Meerbusch (oeste de Alemania), cerca de Düsseldorf. Según el recuento final del cuerpo de bomberos de Meerbusch, de los 155 ocupantes del tren de pasajeros siniestrado, 47 personas resultaron heridas, tres de ellas de gravedad. 

El suceso se produjo a las 19.30 hora local (18.30 GMT), cuando un convoy regional de la línea RE7 (que une las localidades de Neuss y Krefeld) operado por la empresa "National Express" colisionó contra un tren de mercancías de la compañía DB Cargo que se encontraba parado, informó la Deutsche Bahn (DB), el principal operador ferroviario alemán. Un portavoz de "National Express" aseguró al diario "Bild" que el maquinista "percibió un obstáculo en la vía y accionó inmediatamente el freno de emergencia", para a continuación abandonar la cabina e instar a los pasajeros del primer vagón a que corriesen a la parte trasera del convoy.
Lukas Kehler, un joven de 19 años que viajaba en el tren accidentado, explicó en declaraciones a la televisión regional pública "WDR" aún desde dentro del tren que el fuerte impacto hizo que varias personas de su vagón cayesen al suelo, aunque señaló que no se vivieron escenas de pánico.Las operaciones de rescate de las personas atrapadas en el tren se vieron en un primer momento dificultadas por la rotura del tendido eléctrico, con cables colgando de forma peligrosa sobre el convoy, aunque los técnicos de DB desconectaron la tensión para las 21.15 hora local (20.15 GMT).
A partir de entonces los bomberos pudieron acceder en condiciones de seguridad al interior del tren y ayudar a los viajeros a abandonar el vehículo, que pese al fuerte impacto no descarriló. El propio maquinista fue rescatado ileso, aunque en estado de shock por lo sucedido, destacó la Policía Federal alemana. Al lugar de los hechos se ha desplazado un importante dispositivo de la policía del estado federado de Renania del Norte-Westfalia, así como numerosos equipos de bomberos de la zona y de los servicios de emergencia. El diario "Bild" informó del empleo de un helicóptero para la evacuación de las víctimas.
La canciller alemana, Angela Merkel, sigue con atención la evolución de los acontecimientos relacionados con el siniestro en Meerbusch, aseguró a través de la red social Twitter el portavoz del Ejecutivo alemán, Steffen Seibert. "Esperamos que todos los heridos puedan ser atendidos con prontitud. Gracias por el dispositivo de los equipos de emergencia", escribió el portavoz. El tren de pasajeros pertenece a la compañía National express. La Deutsche Bahn privatizó en estos últimos años varias de sus líneas regionales.
Fuente: Sitios web | Agencias EFE - AFP

Descarrilamiento en España (II)

La pericia del conductor del tren
El conductor esperó al momento propicio para frenar el convoy, que circulaba a entre 120 y 160 km/h, tras cruzar bajo un paso elevado y sortear un talud. La pericia del maquinista del tren que descarriló el miércoles por la mañana en la línea convencional Málaga-Sevilla evitó una catástrofe. Este es el testimonio del interventor que viajaba a bordo del convoy, según informó el secretario general de CGT Andalucía e histórico del sindicalismo ferroviario malagueño, Miguel Montenegro. El técnico de Renfe, que es afiliado de esta formación, puso de relieve que el conductor evitó que el accidente fuera más grave. «Vio que la vía se hundía a su paso, por el peso del tren, reaccionó rápido y lo frenó», aseguró el responsable de CGT. Para ello, tuvo que cerrar con celeridad el regulador de velocidad y accionar el freno de emergencia, aunque aún siguió unos 200 metros por la inercia de la velocidad que llevaba antes de perder el carril.
Una versión en la que coincidieron ayer fuentes técnicas de Adif. Y es que, según la reconstrucción inicial del suceso, el tren diésel de la serie 599 descarriló en el entorno del arroyo de la Alameda, en el municipio de Arahal, donde la vía ya había quedado desguarnecida y sin soporte; por lo que tuvo que sortear un paso elevado para vehículos y un talud, cuya colisión habría resultado fatal. Sobre la velocidad a la que circulaba, a falta de lo que dictamine la Comisión de Investigación de Accidentes Ferroviarios, la Declaración sobre la Red de Adif, que es el documento que especifica las características de todas las vías (actualizada a fecha de este año) estipula que la máxima permitida en ese tramo (bifurcación de Utrera) es de 160 km/h. Sin embargo, debía de ser menor, puesto que venía de un tramo anterior (Osuna-Arahal) que está limitado a 120.
Además, las advertencias sobre la lluvia y el corte que se había producido apenas dos horas antes por balsas de agua hacen suponer que circularía con especial precaución. Como curiosidad, además de los dos trabajadores de Renfe (maquinista e interventor), en el convoy viajaban varios ferroviarios más, empleados de esta compañía y de Adif, que iban como usuarios a trabajar a Sevilla.
En cambio, Montenegro ofrece una versión diferente del origen del accidente. Y es que, asegura, el técnico le explicó que el descarrilamiento se produce antes de llegar a la balsa de agua, en un punto en el que no había barro ni balsas de agua, y es por tanto derivado del mal estado de la vía. El responsable de CGT denunció que las líneas convencionales como están clasificadas como «de tipo B y C», esto es, «de escasa o nula inversión, según la clasificación de Fomento». A lo que añade: «El abandono de Adif y el Gobierno son los responsables de este accidente y de la situación caótica de las líneas convencionales».

Investigación
Adif informó ayer de que el mismo miércoles activó la investigación para esclarecer las causas del suceso. El tramo donde se produjo se encuentra entre El Sorbito y Arahal,  y fue construido por la Junta de Andalucía en 1991. A la espera de las conclusiones definitivas de la investigación interna, que se remitirán a la Comisión de Investigación de Accidentes Ferroviarios en un plazo de tres meses, los datos conocidos hasta el momento apuntan a que una gran avenida de agua anegó el cauce y descalzó la vía en el punto donde se produjo el descarrilamiento. Esta es la primera vez, desde su puesta en servicio hace 26 años, que en el tramo del accidente el nivel de las precipitaciones provocan una incidencia como esta en la infraestructura ferroviaria. La empresa pública asegura que ha garantizado los reconocimientos de vía estipulados en el Manual de Prevención y Gestión de Incidencias de la compañía, y ha cumplido los protocolos según la clasificación de riesgo de la zona y las alertas recibidas por Aemet.
Fuente: Diario Sur (Malaga-España). Fotos: Salvador Salas

Descarrilamiento en España (I)

Fomento, Adif y Renfe investigan la decisión de permitir el paso por la zona, después de que la línea se cortara a primera hora por balsas de agua.

Sucedió en Málaga el 29 de noviembre 2017, por fuertes lluvias. El accidente se registró en el Km. 19,500, en la misma línea que se había visto afectada a primera hora de la mañana por los efectos de las fuertes lluvias, y que obligó a trasbordar dos trenes por carretera. El Ministerio de Fomento, el Administrador de Infraestructuras Ferroviarias (Adif) y Renfe investigan ahora si fue correcta la autorización para la circulación en un eje donde ya se habían producido incidencias el mismo día. Los pluviómetros recogieron más de 110 litros por metro cuadrado, lo que provocó el desbordamiento del río Guadaíra y de otros muchos arroyos de la zona; así como el corte de carreteras, entre ellas, la A-92.


El suceso se produjo a unos seis kilómetros del que ya había sido cortado entre las 7.45 y las 9.25 por la formación de balsas de agua (entre los puntos kilométricos 25,000 y 25,200) y fue reabierto a partir de ese momento. Apenas media hora después se produjo el descarrilamiento. Este hecho generó un cruce de críticas entre la presidenta de la Junta, Susana Díaz; y el ministro de Fomento, Íñigo de la Serna. La primera exigió a Adif explicaciones sobre la reapertura de la vía «en esas condiciones». De la Serna, por su parte, explicó que la causa había sido el desbordamiento del río Guadaíra, que se produjo una vez recuperado el servicio antes del suceso. El ministro indicó que, a falta del informe de la Comisión de Investigación de Accidentes Ferroviarios, «no es imprudente» decir que todo apunta a que ese desbordamiento ha provocado el deslizamiento del tren de la vía. De la Serna afirmó que antes del paso del tren «no existía un problema en este lugar» por las inundaciones y el convoy anterior, en sentido Sevilla-Málaga, pudo cruzar por el mismo sitio sin problemas.


El desbordamiento se produjo «con posterioridad», por lo que no se pudo tomar ninguna decisión para evitar que se hubiese producido el accidente. Por eso, rechazó las críticas de la presidenta de la Junta, al tiempo que reprochó a Díaz que intente «utilizar política y partidistamente este accidente», en vez de ayudar a solucionar la atención a las personas afectadas y la investigación sobre el suceso. Además, le reprochó que no se haya puesto en contacto con el Ministerio ni con el Gobierno «en ningún momento». A las dudas sobre la actuación de Renfe y Adif también contribuye el testimonio de una viajera afectada, Rosario Cañete, quien dijo a la agencia Efe que media hora antes del accidente un revisor avisó en los vagones de que iban a hacer un transbordo en autobús por el mal estado de la vía, aunque luego continuaron con normalidad, 15 minutos después les dijeron que seguiría el viaje hasta Sevilla, y poco después se produjo el accidente.


En cambio, fuentes de Renfe y de Adif enmarcaron este mensaje en la cercanía en el tiempo entre el momento en que se produjo el mensaje del trabajador y el primer corte, que supuso la activación de un plan de trasbordos. Al respecto, recuerdan que Adif «dio vía» a las 9.25 horas, por lo que el mensaje se estaba refiriendo a aquella interrupción anterior, y no a que el trazado estuviera en mal estado en general.
El suceso
El tren de media distancia de la línea convencional que salió de Málaga con destino a Sevilla a las 7.40 horas descarriló en torno a las 10.00 de ayer a unos ocho kilómetros de la estación de El Arahal, entre esta localidad y El Sorbito, en la provincia de Sevilla. A bordo viajaban unos 70 pasajeros. Más de la mitad resultaron heridos, según fuentes del servicio de coordinación de emergencias 112 Andalucía y de la Junta. De ellos, 35 fueron leves y dos graves. El más preocupante era un hombre que sufrió una fractura de pelvis (aunque no se teme por su vida), y que fue trasladado en helicóptero al hospital Virgen del Rocío de Sevilla. El segundo, una mujer de edad avanzada que presentaba diversas fracturas. Su estado no revestía tanta gravedad como el primero, pero su situación y su historial clínico llevaron a un traslado también por medios aéreos, ambos del 061. Un tercero se quedó en observación en el de Bormujos. El resto fueron desplazados por tren a Dos Hermanas, junto a los profesionales sanitarios. Finalmente, la mayoría recibieron el alta, salvo un grupo, que fue distribuido entre diferentes hospitales de la provincia para someterlos a más pruebas.


La riada que afloró súbitamente por una tromba de más de 110 litros por metro cuadrado dejó la vía sin base y es la causa más probable del suceso. Así lo apuntaron a SUR fuentes técnicas consultadas, y la hipótesis fue confirmada posteriormente por el ministro de Fomento, Íñigo de la Serna. En el entorno, se produjo una desbordamiento del río Guadaíra, y alguno de sus arroyos fue el que socavó la plataforma de balasto, que se hundió al paso del convoy. El carril se quedó desguarnecido y sin traviesas en un tramo de hasta 100 metros. A consecuencia, la composición circuló el doble de esta distancia con el tercer vagón, que era el último, con un lateral fuera de la vía, aunque no llegó a volcar. Ello produjo una sucesión de fuertes sacudidas, que los testigos describen como un «terremoto».


Adif movilizó un tren taller con base en la provincia de Córdoba para retirar el convoy dañado y reparar la vía, que ha sufrido importantes desperfectos. En tanto permanezca interrumpido el tráfico, Renfe establecerá un plan alternativo de transporte por carretera para los servicios afectados (Sevilla-Málaga y Sevilla-Granada-Almería). Sucesos como el de ayer son muy poco frecuentes. Habría que remontarse a marzo de 2005 para encontrar un caso similar, el de un convoy que descarriló en Antequera tras chocar contra una roca que cayó de una ladera por el temporal. De los 20 pasajeros, sólo dos resultaron heridos leves.

Fuente: Diario Sur (Málaga - España). Fotos Salvador Salas.

Choque tren y autobus en Rusia

El accidente ocurrió a unos 110 kilómetros de Moscú.

06/10/17.- Según la antena regional del ministerio de Interior, el autobús se averió en el momento en que cruzaba un paso a nivel cuyo semáforo estaba en rojo. No hubo víctimas entre los pasajeros del tren. Al menos 16 personas murieron este viernes de madrugada en una colisión entre un autobús y un tren en la región de Vladimir, al nordeste de Moscú, anunciaron las autoridades regionales.

El accidente ocurrido cerca de la ciudad de Pokrov.
El comité de investigación ruso corrigió a la baja su primer balance de 19 muertos entre los pasajeros del autobús. Los servicios de salud habían dado el mismo saldo preliminar. "Los otros pasajeros, varios de ellos menores de edad, fueron hospitalizados", precisó el comité de investigación. El accidente ocurrió unos 110 kilómetros de Moscú. Según la antena regional del ministerio de Interior, el autobús se averió en el momento en que cruzaba un paso a nivel cuyo semáforo estaba en rojo. Un tren procedente de San Petersburgo y con destino a Nizhni-Novgorod lo embistió a las 03H29 (00H29 GMT), según la misma fuente."No hubo víctimas entre los pasajeros del tren", señaló el ministerio del Interior, que publicó imágenes que mostraban los restos del autobús destrozado cerca de una vía de tren.

El lugar del accidente.
El autocar tenía matrícula kazaja, declaró un portavoz del ministerio de Situaciones de Emergencia a la televisión rusa. Por lo menos 37 personas resultaron heridas, informó este ministerio. El ministerio kazajo de Relaciones Exteriores precisó que los dos conductores, uno de los cuales murió, eran kazajos. "Había 55 ciudadanos uzbekos en el autobús", afirmó por su parte la agencia Interfax. Los accidentes de autobús son habituales en Rusia. A finales de agosto, 17 personas murieron en el sur del país cuando un autobús que transportaba a obreros que trabajaban en la construcción de un espigón se precipitó al mar Negro.
Fuente: Infobae.com | Reuters, AFP

Choque en Andermatt (Suiza)

Se produjo mientras se efectuaban maniobras.

Ginebra 11/09/17.- Al menos 30 personas resultaron heridas en un accidente de tren que se produjo hoy en una estación en Andermatt, en el centro de Suiza, informaron las autoridades policiales y ferroviarias. El accidente se produjo sobre las 11.30 hora local (13.30 GMT) cuando se registró una colisión durante una maniobra ferroviaria de un tren regional de la compañía Cervino-Gotardo, compuesto por una locomotora y cinco vagones. La policía del cantón de Uri explicó en un comunicado que la locomotora tenía que colocarse desde la parte trasera del tren a la delantera y para ello debía desplazarse por una vía paralela y, por razones que aún se desconocen, en esta maniobra se produjo la colisión. En el tren se encontraban 100 pasajeros y en el accidente resultaron heridas unas 30 personas, indicó la policía. Ningún pasajero sufre heridas de extrema gravedad, recalcaron las autoridades, que señalaron que la policía cantonal ha asumido la investigación del accidente. En el lugar de la colisión se encuentran bomberos y equipos de emergencia de Andermatt, los responsables de la compañía ferroviaria Cervino-Gotardo y la Policía cantonal.

La formación involucrada en el choque
Un accidente de tren en la estación de tren de Andermatt (Suiza) ha ocasionado al menos 30 heridos, según información policial citada por la agencia Reuters. La población es una villa de unos 1.400 habitantes situada en el corazón de los puertos alpinos suizos, en el centro sur del país. El tren siniestrado, formado por una locomotora y cinco vagones, transportaba unos 100 pasajeros. "No hay heridos en situación crítica", ha comunicado el portavoz de la policía regional a la agencia AFP. La locomotora viajaba a una velocidad de entre 15 y 20 kilómetros por hora y los daños han sido menores, según ha explicado el agente.  El accidente se ha producido a las 11.28 durante una maniobra de la locomotora. La empresa ferroviaria Matterhorn-Gotthard-Bahn ha informado de que se ha producido un fallo en uno de los trenes debido a un mal funcionamiento, según ha publicado el Luzerner Zeitung. El cantón de Uri ha decidido cerrar la ruta entre la estación de Göschenen hasta el escarpado Andermatt hasta las 15.00, según añade el medio local.

La locomotora del accidente

Fuente: Excelsior.com | EFE

Descarrilamiento en India

19 de agosto de 2017.- India sufrió este sábado una nueva tragedia ferroviaria, la segunda en lo que va de año, que se cobró, al menos, 20 vidas y dejó un centenar de heridos, solo seis meses después de que 39 personas murieran en otro descarrilamiento. El accidente se produjo en el norteño Estado de Uttar Pradesh, cuando pasadas las 17.30 hora local (12.00 GMT) el expreso 18.477 de Utkal Express se salió de la vía, en un aparatoso siniestro, a la altura de la localidad de Muzaffarnagar. A menos de 100 kilómetros de su destino y tras haber cruzado buena parte del país desde la ciudad oriental de Puri, diez de sus vagones descarrilaron, según confirmó el Ministerio de Ferrocarriles. El siniestro dejó varios vagones montados encima de otros, volcados o constreñidos en un amasijo de hierros, por lo que las labores de rescate se prolongaron durante cerca de cinco horas.


El ministro de Ferrocarriles, Suresh Prabhu, que dio por terminadas las operaciones de rescate pasadas unas cinco horas desde el accidente, anotó de madrugada en la red social que han comenzado los trabajos de reconstrucción en el lugar del siniestro. Según el ministro, el primer vagón descarrilado fue puesto de vuelta en la vía al filo de la medianoche. El número de muertos por el descarrilamiento de un tren hoy en el estado de Uttar Pradesh, en el norte de la India, se eleva ya a 23 y el de heridos a 40, mientras continúa en marcha el operativo de rescate.


La Policía de Uttar Pradesh confirmó, en un comunicado, la muerte de al menos 23 de los pasajeros del tren Kalinga Utkal Express, que se salió de la vía pasadas las 17.30 hora local (12.00 GMT) a la altura de Muzaffarnagar. Otras 40 personas han sido rescatas, hasta el momento, con heridas de diversa consideración. El Ministerio de Ferrocarriles explicó en su cuenta de Twitter que descarrilaron diez vagones del tren número 18.477 procedente de la localidad oriental de Puri y con destino Haridwar, a menos de 100 kilómetros del lugar de siniestro.


"Se están haciendo todos los esfuerzos para garantizar unas rápidas operaciones de socorro y rescate", afirmó el titular del departamento, Suresh Prabhu, en la misma red social. Imágenes emitidas desde el lugar por televisiones locales muestran vagones subidos completamente encima de otros y cómo voluntarios y equipos de rescate tratan de excarcelar a los pasajeros atrapados.


El primer ministro indio, Narendra Modi, y el presidente, Ram Nath Kovind, han mostrado su pesar por la tragedia en sus respectivas cuentas de Twitter, donde coincidieron en trasladar su apoyo a las familias de las víctimas. El pasado enero, 29 personas murieron y 50 resultaron heridas al descarrilar un tren en el sureño estado de Andhra Pradesh, mientras que en noviembre otro accidente ferroviario se saldó con 146 fallecidos y alrededor de 200 heridos en el norte del país.


La red ferroviaria india, con 65.000 kilómetros de recorrido, es la cuarta más larga del mundo, detrás de las de Estados Unidos, Rusia y China, y cuenta con 1,3 millones de empleados y 12.500 trenes, que transportan a diario a unos 23 millones de pasajeros. Según un estudio difundido por el Ministerio de Ferrocarriles, la inversión en seguridad resulta clave en el sistema ferroviario indio, donde en la última década se han producido 1.522 accidentes en los que han muerto 2.331 personas.

Fuente: Sitios web | Agencias Reuters, AFP, AP.

Choque en Alejandría (Egipto) 2017

11 de agosto de 2017.-La colisión tuvo lugar cerca de Alejandría, en la costa norte del país. Más de 30 ambulancias fueron desplegadas para socorrer a las víctimas.

Una colisión de dos trenes de pasajeros a las afueras de la ciudad mediterránea de Alejandría, la segunda mayor de Egipto, causó el viernes al menos 36 muertos y 123 heridos, en la peor tragedia ferroviaria del país desde 2012. El accidente se produjo en la zona de Jorshed, en una región rural del Delta del Nilo al este de Alejandría, en las inmediaciones de la estación del municipio de Abis, cuando uno de los convoyes, que venía de El Cairo, golpeó al otro tren, procedente de Port Said y que estaba parado en la vía, según informó el Gobierno. El gobernador de Alejandría, Mohamed Soltan, dijo al diario oficial Al Ahram que las investigaciones iniciales sugieren que uno de los maquinistas fue responsable del siniestro por no haber visto una señal.


Como resultado del choque, volcaron la locomotora del tren número 13 de la línea Cairo-Alejandría y dos vagones de cola del tren que estaba parado en la vía, con número 351 y que había salido de Port Said, según informaciones de la agencia oficial Mena. En los vagones más afectados, el chasis quedó retorcido, mientras que varios vagones se salieron de los raíles, según las imágenes difundidas por la televisión estatal.


Centenares de personas se arremolinaron alrededor de los trenes y colaboraron para sacar a los heridos por las ventanillas, a la espera de la llegada de las ambulancias. Los heridos, algunos de los cuales se encuentran en estado crítico, fueron ingresados en ocho hospitales de la provincia de Alejandría y de la región vecina de Al Bahira. El fiscal general de Egipto, Nabil Sadiq, ordenó la apertura inmediata de una investigación de las causas del accidente ferroviario y el Ministerio de Transportes anunció la formación de un comité con el mismo propósito.


El Gobierno egipcio también anunció el pago de indemnizaciones a las víctimas, que en el caso de los fallecidos alcanzarán las 50.000 libras (unos 2.800 dólares), y para los heridos variarán en función de la gravedad de las heridas. Debido al mal estado del tendido ferroviario y a la antigüedad de los trenes y del resto del material rodante, en Egipto son frecuentes los retrasos, las averías y, en menor medida, los descarrilamientos, aunque por lo general no revisten gravedad. El ministro de Transporte, Hisham Arafat, afirmó que horas antes del accidente del viernes mantuvo una reunión con responsables de la Autoridad Ferroviaria para investigar los motivos de las recurrentes averías y retrasos que, en los últimos días, han llegado a ocupar portadas de algunos diarios.


En los últimos años han ocurrido varios accidentes graves en el país, que por lo general han implicado choques entre trenes y otros vehículos en pasos a nivel. El último accidente ferroviario de gravedad en el país, ocurrido en 2013, causó la muerte de 26 personas, en un choque entre un tren, un microbús y otro automóvil al suroeste de El Cairo. Un año antes, en un suceso similar murieron 51 personas, 49 de ellos niños, cuando un tren arrolló un autobús en un paso a nivel en la provincia de Asiut, en el sur del país. La mayor tragedia ferroviaria de la historia de Egipto, en la que murieron 376 personas, ocurrió en 2002 por el incendio de un tren que cubría el trayecto entre El Cairo y la ciudad monumental de Luxor.
Fuente sitios web - Agencias Reuters, AP, AFP.

Shrewsbury, 1907

Gran Bretaña

El 15 de octubre de 1907, el tren correo y expreso nocturno Manchester - Bristol tomó a 97 km/h la curva de aproximación a los andenes de la estación Shrewsbury General, en la que el límite de velocidad era de 17 km/h, saltándose las señales de peligro. La catástrofe era inevitable: el tren quedó destrozado y murieron 18 personas.
A principios de siglo, Shrewsbury era un importante nudo ferroviario inglés: la estación Shrewsbury General era el punto de encuentro entre dos líneas principales y dos ramales. Dos de las líneas entraban en ella describiendo curvas muy cerradas con estrictos límites de velocidad. Shrewsbury podía considerarse una ciudad fronteriza en más de un sentido. No sólo era la capital del condado de Shropshire, muy cerca de Gales, sino también el punto de encuentro de dos líneas principales con mucho tránsito, pertenecientes a importantes compañías ferroviarias de los días anteriores al agrupamiento. Desde el sudeste llegaba la de Great Western (GWR), procedente de Paddington, Birmingham y Wellington, que seguía rumbo noroeste hacia Wrexham, Chester y Birkenhead. Desde el nordeste lo hacía la de London & North Western (LNWR) procedente de Crewe, que seguía rumbo al sur compartida con GWR, hacia Ludlow, Hereford y Newport. Pero las cosas eran un poco más complicadas, porque el tendido de las vías en la zona de Shrewsbury se realizó siguiendo la política ferroviaria iniciada en 1840, en la que las distintas compañías locales negociaban propuestas y contrapropuestas entre sí y con los ferrocarriles de mayor envergadura ya existentes. El primer ferrocarril que entró en Shrewsbury fue la línea procedente de Chester, inaugurada en 1848. Por entonces, otras rutas ya habían obtenido la autorización del Parlamento y estaban en construcción, así que en el plazo de tres años entraron en funcionamiento las que iban a Wellington y Hereford. Las líneas de Chester y Hereford se aproximaban en línea recta a lo que iba a convertirse en la estación principal, conocida durante muchos años como Shrewsbury General. La otra, Shrewsbury Abbey, era una pequeña terminal que sólo daba servicio a un ferrocarril rural independiente, Shropshire & Montgomeryshire Railway.


Las operaciones de rescate se pusieron pronto en marcha. A la derecha de la fotografía puede verse el tren-taller de Shrewsbury. Su peculiar forma permitía que el brazo de la grúa de socorro pasara por encima. Pueden apreciarse la complejidad del trazado ferroviario y lo cerrado de la curva. En gran parte de las vías hay contracarriles, como corresponde en curvas de radio muy reducido. 
La aproximación a Shrewsbury
Que la aproximación de un ferrocarril a una estación se efectúe en línea recta o sea sencilla depende en gran medida de la topografía del terreno, de si hay que bordear o no obstáculos y, en las intersecciones, del ángulo de encuentro entre una ruta secundaria y una línea principal. Cuando se inauguró en 1849 la línea de Shrewsbury & Wellington, pronto pasó a formar parte de la relación Paddington-Birkenhead, propiedad de Great Western Railway, aunque en principio había sido promovida como línea local. Por otra parte, debido a la política ferroviaria, se decidió su propiedad compartida entre GWR y LNWR. Lo mismo ocurría con la línea principal que iba al sur, a Hereford, y con un ramal a Buttington que se unía con la línea Cambrian que se dirigía a Welshpool y, atravesando Gales, a Aberystwyth. Pero la línea Wellington, a pesar de formar parte de una ruta principal, entraba en Shreswbury por el sureste adoptando una curva muy cerrada. En el extremo norte de la estación de Shreswbury había otra línea más, procedente de Crewe y propiedad exclusiva de LNWR. Fue construida una década después que las demás -se inauguró en 1858- y, por tanto, tuvo que adaptarse a las ya existentes. Procedente del noroeste, llegaba a los andenes de la parte oriental a través de una curva muy cerrada, de sólo 182 m de radio, por lo que la velocidad estaba limitada estrictamente a 17 km/h. Otro riesgo eran las rampas, pues la línea tenía que remontar una zona alta en su camino entre Crewe, en la llanura de Chesire, y Shrewsbury, en el valle del río Severn. Los últimos 6 km descendían desde Hardnall, con una pendiente casi ininterrumpida de entre 8 y 8,5 milésimas por metro, hasta menos de 800 m de Crewe Junction, en Shrewsbury. Este fue el escenario del misterioso accidente ocurrido en 1907 y que aún no ha sido esclarecido. LNWR, gracias a su propia línea hasta Shrewsbury y a la que compartía con GWR hasta Hereford, tenía un próspero servicio desde el noroeste de Inglaterra hasta el suroeste y Gales. No era tan directo como el de su competidor Midland, que iba de Derby a Bristol, pasando por Birmingham, pero en cambio brindaba útiles enlaces con toda la zona. Desde Hereford, ya en el trazado de Great Western, los coches de LNWR llegaban a Gales del Sur y, cruzando el túnel de Severn, a Bristol y la punta suroeste del país.
Composición múltiple
Uno de estos trenes era el que transportaba correo y pasajeros de Manchester a Bristol. En Crewe se enganchaban convoyes procedentes de Glasgow, York y Liverpool para componer un único tren pesado que partía a la 1.20h hacia Shrewsbury y Hereford. Se llegaba por la mañana a Gales del Sur; desde Bristol seguía a Exeter, Plymouth y Penzance, a donde se llegaba pasadas las 13.00 horas. El 15 de octubre de 1907, el tren de la 1.20h constaba de 15 coches y furgones pertenecientes a distintas compañías, entre ellas GWR, LNWR y West Coast Joint Stock (LNWR y Caledonian Railway). Lo arrastraba una de las máquinas 4-6-0 con cilindros interiores de la Serie Experiment de LNWR, la n° 2052 Stephenson (muchos nombres de las locomotoras y Series de esta Compañía rememoraban los primeros días del ferrocarril). Una vez finalizadas las tareas de rutina en la estación, el tren partió a la 1.28h con el maquinista dispuesto a recuperar parte del tiempo perdido. Emprendió la subida de 13 km entre Nantwich y Whitchurch a ritmo sostenido, y a partir de ese punto ganó cinco minutos en las suaves rampas del tramo de 29 km de aproximación a Shrewsbury, a una velocidad media de 97 km/h. Aunque nunca ha llegado a saberse qué ocurrió realmente en los 6 km de la rampa que desciende hasta Shrewsbury, indudablemente el tren iba muy deprisa. En las cercanías de Shrewsbury, la señalización estaba controlada por dos cabinas de enclavamientos: la de Crewe Bank, al final del descenso desde Hadnall, y la de Crewe Junction, en la intersección con la línea procedente de Chester, nada más salir del extremo norte de la estación. Cuando Crewe Bank pidió paso a Crewe Junction para el tren de la 1.20h, la línea no estaba totalmente despejada en la estación, así que Crewe Junction se la dio como “anuncio de precaución”, o sea, "tramo despejado, estación o intersección posiblemente bloqueada". Según este procedimiento, Crewe Bank tendría que haber detenido el tren y avisado al maquinista de que podía circular, pero con precaución, para detenerse ante la primera de las señales de Crewe Junction, pues no había distancia de rebase más allá de la misma, como ocurre en condiciones normales. Por tanto, el guardagujas de Crewe Bank mantuvo su señal de entrada indicando peligro y la avanzada indicando precaución de cara al tren de la 1.20h. En aquella época, durante la noche, las señales avanzadas indicaban precaución con una luz roja como cualquier señal de parada, ya que el empleo de luces amarillas no se generalizó hasta los años 20. El guardagujas de Crewe Bank vio al tren acercarse en la oscuridad; pero, ante sus atónitos ojos, no disminuyó la marcha en su señal de entrada; muy al contrario, pasó delante de él a toda velocidad. Comprendiendo que estaba abocado a descarrilar en la curva de 550 m. que tenía por delante, inmediatamente envió a Crewe Junction por medio del timbre la señal codificada de "tren fuera de control por vía par”, pero ya era demasiado tarde. En el momento en que dejó de oírse el último timbrazo en la cabina de enclavamientos de Crewe Junction, la máquina llegaba a la cerrada curva: nada pudo impedir que se saliera por la derecha y volcara de costado. La inercia le hizo atravesar las vías adyacentes. En la oscuridad, el guardagujas de Crewe Junction vio las luces de los coches seguir en línea recta y, junto a ellas, la máquina haciéndose trizas: en un instante sólo había un montón humeante de astillas y hierros retorcidos. El tren quedó totalmente destruido y el número de víctimas fue elevado. Murieron el maquinista y el fogonero, 11 de los pasajeros, dos guardas y tres funcionarios del Post Office que estaban de servicio en los vagones que transportaban el correo. El tren tendría que haber pasado por dos cruces con agujas: el primero, un desvío hacia la izquierda del tramo principal procedente de Crewe (se conocía como camino n° 1), y el segundo, con una curva muy cerrada a la izquierda, para tomar el denominado camino exterior. El descarrilamiento tuvo lugar justo delante del segundo juego de agujas: la máquina salió proyectada sobre el tramo principal procedente de Crewe, saltándose dos vías. La mayor parte del tren siguió a la locomotora, pero los coches y furgones de cola se las arreglaron para tomar el camino correcto. Un coche de GWR saltó por encima de la máquina y acabó totalmente destrozado en las vías de Chester, y otro quedó encaramado en la montaña de restos. Cuando llegaron los equipos de rescate, con objeto de acceder a los cuerpos del maquinista y el fogonero, trataron de apartar la locomotora con un cable de acero arrastrado por nada menos que ocho máquinas. Tras dos esfuerzos infructuosos, el cable se partió; al final hubo que izarla con la grúa de socorro venida de Wolverhampton.

La fuerza del impacto salta a la vista por el modo en que este coche ha acabado en lo alto de la pila de restos. A pesar de que las leyes vigentes prohibían el paso a las vías, muchas de las personas de la fotografía -como por ejemplo el muchacho que se encuentra al lado de la topera- parecen simples curiosos.

Se saltó las señales

En la noche del 15 de octubre de 1907, el guardagujas de la cabina de enclavamientos de Crewe Bank había colocado en rojo las señales avanzadas y de entradas para proteger la intersección de la estación de Shrewsbury, a la que se llegaba por una curva en la que la velocidad estaba limitada a 17 km/h. Pero el expreso nocturno Manchester-Bristol lo hizo a 97 km/h. Se saltó la señal avanzada de Crewe Bank y después la de entrada, sin reducir la velocidad. El tren, con una composición de 15 coches, debía tomar una curva cerrada y superar dos bifurcaciones con agujas, pero no tuvo ocasión. La locomotora volcó y los coches se amontonaron unos encima de otros, esparciendo una lluvia de restos por todas partes.

Las máquinas 4-6-0 de la Serie Experiment

La locomotora que arrastraba el tren de la catástrofe de Shrewsbury era una de las 4-6-0 con cilindros interiores de la Serie Experiment, propiedad de LNWR: la n° 2052 Stephenson, construida sólo 10 meses antes. Se trataba de una versión 4-6-0 de las máquinas 4-4-0 de la Serie Precursor de 1904, ambas proyectadas por el ingeniero de LNWR George Whale. Las locomotoras Precursor estaban concebidas para el arrastre de expresos pesados, mientras las Experiment, con ruedas motrices un poco más pequeñas (1,97m. de diámetro, frente al de 2,05m. de la Serie Precursor) y mayor adherencia, se empleaban especialmente para remontar Shap entre Lancaster y Carlisle, aunque también se utilizaban en la ruta Crewe-Hereford.

El anuncio de precaución

Para que un guardagujas pueda aceptar un tren procedente de la anterior cabina de enclavamientos, la línea debe estar despejada; no sólo en todo el cantón de bloqueo, sino también en un tramo de 400 metros más allá de la primera señal de parada. Esto es lo que se conoce como distancia de rebase; los 400 m. son el punto de rebase. Con objeto de evitar retrasos innecesarios, se aprobó la consigna n° 5, conocida como "anuncio de precaución", que estipula una serie de instrucciones especiales de señalización para permitir a los guardagujas aceptar el paso de un tren por un cantón de bloqueo despejado, aunque el punto de rebase no lo esté. Solía aplicarse en las bifurcaciones.


La Stephenson tendida de costado después del accidente; nadie vio la actuación de la dotación del tren cuando se produjo. No se llegó a averiguar si no prestaron atención a las señales porque se habían quedado dormidos, o porque hubiese ocurrido algo en la máquina que les hizo olvidar dónde se encontraban.
¿Cuál fue el error?
¿Cómo pudo producirse una catástrofe semejante?. Y, ¿por qué un maquinista experimentado, que por fuerza tenía que conocer la severa limitación de velocidad para entrar en la estación de Shrewsbury, no sólo no redujo la marcha a su debido tiempo, sino que hizo caso omiso de las señales de peligro de Crewe Bank, que rebasó a toda velocidad? Era una despejada noche otoñal, de modo que un maquinista avezado no debería haber hallado dificultades para saber dónde se encontraba. Tendría que haber estado atento a las señales, dado su conocimiento de la ruta. Tras pasar Hadnall, con 6 km de rampas descendentes hasta Shrewsbury, debería haber visto las señales en Harlescott, y después la señal avanzada de Crewe Bank mostrando una inequívoca luz roja. Como estaba situada en una ligera cuesta arriba, la señal de entrada quedaba bien a la vista, y también mostraría una luz roja puesto que la intención del guardagujas era detener el tren para advertir al maquinista de que tenía que aproximarse a las señales de la intersección extremando las precauciones. Aun después de rebasar la cabina de enclavamientos de Crewe Bank, no podía dejar de ver la señal preavanzada y, más allá, la señal avanzada de Crewe Junction. Así pues, había dos luces rojas visibles, prácticamente una encima de otra. ¿Se quedaron dormidos tanto el maquinista como el fogonero? La dotación tendría que estar preparándose en esos momentos para detenerse en Shrewsbury, así que no es probable que el fogonero estuviera alimentando el hogar, pero sí comprobando el nivel de agua de la caldera o, simplemente, asomado a la ventanilla contemplando el panorama. ¿Hubo algún problema con los frenos? El tren estaba equipado con el sistema de freno de vacío automático. Era uno de los sistemas aprobados por la Regulation of Railways Act, ley de 1889 que regulaba los ferrocarriles británicos y exigía que todos los trenes de pasajeros dispusieran de un freno continuo completamente automático, dado el accidente ferroviario de Armagh ocurrido aquel año. El freno de vacío automático es sencillo tanto en lo que se refiere a componentes como a su manejo. Si se rompen o desenganchan las mangas que conectan dos coches consecutivos, o el de cabecera y la locomotora, el freno se activa y no puede ser liberado desde la cabina. Para hacerlo hay que volver a conectar la tubería y bombear el aire para restablecer el vacío en su interior. De modo que en Crewe, si las mangas del freno de vacío se habían conectado correctamente al enganchar las distintas secciones del tren, los frenos tenían que funcionar en toda su longitud. Si las mangas no se hubieran conectado debidamente en algún punto, en los coches situados detrás de él los frenos no se habrían desbloqueado y el maquinista pronto se habría dado cuenta al intentar poner en marcha la máquina. Además, el reglamento ordenaba que se realizara una prueba de freno después de cualquier maniobra de enganche o desenganche de coches o furgones; en tales casos, el guarda del furgón de cola iba comprobando coche por coche que el freno funcionaba. Nada indicaba que tal operación no se hubiera llevado a cabo en Crewe. Tampoco se encontró luego ningún indicio de que el freno no funcionara normalmente, ni nada sugería que se hubiera producido un accidente en la locomotora, como por ejemplo la rotura de una tubería de vapor o la explosión de un indicador del nivel de agua. Simplemente no se encontró explicación para lo que ocurrió. Naturalmente, se aventuraron diversas hipótesis; la teoría más aceptada fue que el maquinista se quedó adormilado en el momento crucial, mientras el fogonero y el resto de la dotación no se dieron cuenta de que el tren iba derecho al desastre.

Hasta ocho locomotoras se engancharon con una cadena a la 4-6-0 Stephenson para intentar extraerla de entre la montaña de astillas y hierros retorcidos. A la cabeza del conjunto iba una 2-4-0 de la Serie Precedent, la n° 381 Patterdale. Al segundo intento la cadena se rompió, por lo que se emplearon otros métodos de rescate más convencionales.
Recomendaciones

En vista de lo inexplicable del accidente, el funcionario encargado de la investigación no hizo recomendaciones. La causa del mismo fue que el maquinista del tren se saltó señales de peligro a 97 km/h. y el convoy descarriló al tomar una curva muy cerrada. En años posteriores, se instalaron señales preavanzadas 400 m. antes de la señal de entrada.


Fuente: El Mundo de los Trenes - Ediciones del Prado S.A. 1997 - Madrid - España